משרד התחבורה אישר היום (ד') תוספת תקציב של 145 מיליון שקלים לקידום המסילות המהירות במקטע שבין כפר מנחם לבאר שבע, כחלק מתוכנית "מחברים את ישראל". התקציב מצטרף לאישור הקו המהיר מנתב"ג, והיקף ההשקעה בפרויקט עומד כעת על כ־155 מיליון שקלים.
נסיעה במהירות של עד 250 קמ"ש
במסגרת הפרויקט יוקמו שתי מסילות מהירות חדשות, שיפעלו לצד שתי המסילות הקיימות, ויאפשרו בעתיד נסיעה במהירות של עד 250 קמ"ש. המשמעות לפי משרד התחבורה הוא קיצור דרמטי של זמני הנסיעה בין באר שבע למרכז הארץ והפיכת הרכבת לחלופה מהירה ואטרקטיבית יותר מהכביש, דווקא בעידן של עומסים הולכים וגוברים בצירים המרכזיים.
שרת התחבורה מירי רגב, צילום: Yonatan Sindel/Flash90
עוד נמסר כי העבודות לא ייעצרו במסילה עצמה. תחנת באר שבע צפון-האוניברסיטה צפויה לעבור שדרוג והרחבה, כדי לקלוט את הרכבות המהירות. בין היתר, התחנה תותאם לכניסת נוסעים ישירה מכיוון קריית הסייבר מצפון. התקציב שאושר מיועד להשלמת תהליכי התכנון המפורט ולביצוע הפקעות הקרקע הנדרשות לאורך התוואי.
"מחברים את ישראל"
שרת התחבורה מירי רגב, הדגישה כי "חיזוק הנגישות התחבורתית לכל אזרחי ישראל הוא נדבך מרכזי בחזון 'מחברים את ישראל' שאנו מקדמים בכל רחבי הארץ. המסילות המהירות לבאר שבע הן צעד אסטרטגי לחיבור הדרום, במטרה להפחית את העומסים בכבישים ולאפשר חופש תנועה מלא למגורים ולתעסוקה".
גם במשרד התחבורה הדגישו את ההיבט הרחב של המהלך. מנכ"ל המשרד, משה בן זקן, אמר כי "במסגרת חזון 'מחברים את ישראל' אנו פועלים לחזק את החיבוריות למרכזי התעסוקה וההשכלה הגבוהה בדרום. פיתוח המסילות המהירות והרחבת תחנת האוניברסיטה מהווים מענה לפיתוח המואץ של באר שבע וקריית הסייבר".