רכבת מטען מתקדמת הכוללת מתקנים דו-קומתיים להובלת מטענים החלה לפעול היום (א'). הרכבת, שיצאה מנמל מספנות ישראל לכיוון קריית גת, נשאה "במות פלדה", מתקנים דו-קומתיים שמאפשרים להכפיל את כמות סלילי הפלדה המובלים בכל קרון. החידוש צפוי לייעל את תהליך שינוע הסחורות, לצמצם את מספר המשאיות על הכבישים ולחסוך בכוח אדם בתהליכי ההעמסה והפריקה.
כל רכבת מטען מחליפה בין 60 ל-70 משאיות כבדות
רכבת ישראל כבר מפעילה כ-20 מתקנים מסוג זה, ועד לסוף החודש מספרם יגיע ל-50. כך ניתן יהיה לשנע עד 50 טון סלילי פלדה בקרון, ובהמשך אף להוביל עד 2,000 טון מטען ברכבת שלמה, מהלך שיביא להורדת מאות משאיות מהכבישים מדי יום. בשנה האחרונה, חיברה רכבת ישראל את כל נמלי הים התיכון לרשת המסילות הארצית. כל רכבת מטען מחליפה בין 60 ל־70 משאיות כבדות.
שרת התחבורה מירי רגב: "הרכבת היא עמוד השדרה של מערך התחבורה הלאומי בהסעת נוסעים. כל רכבת מטען מורידה עשרות משאיות מהכביש ותורמת לצמצום עומסים, הפחתת זיהום, שיפור הבטיחות והוזלת יוקר המחיה". מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן: "הגברת הובלת המטענים ברכבת היא אינטרס תחבורתי, סביבתי וכלכלי ראשון במעלה".