עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל פונו כ-16,000 צעירים בני 19–35 בהוראת הצבא ובאישור הממשלה ועוד כמה אלפים התפנו עצמאית. כך עולה ממחקר שעשה רז מלכה, ממייסדי לובי 1701, ועליו התקיים אמש (ג') דיון בוועדה לענייני צעירים בכנסת. עוד עולה מהמחקר, כי 84% הצעירים תושבי הצפון טרם חזרו לביתם ו-67% מהצעירים לא מתכוונים לחזור כלל או מתלבטים. בנוסף, מעל ל-70% מהצעירים מעידים על ירידה בחוסן הנפשי, ומחצית מהצעירים פיתחו תסמיני פוסט טראומה.
אף משפחה צעירה לא תעבור לעיר שאין בה ביטחון וחינוך
לדברי יו"ר הוועדה, ח"כ נעמה לזימי (העבודה): "המדינה שלנו מבוססת על התיישבות ועל החלוצים. אם אנחנו לא רואים את אי החזרה לצפון כדגל אדום, בגלל מחסור במשאבים, אנחנו לא אותה האומה שהיינו. לצערי, אף משפחה צעירה לא תעבור לעיר שאין בה ביטחון או מוסדות חינוך".
מתחם ביג בקרית שמונה, צילום: Ayal Margolin/Flash90
ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, הוסיף כי "בעבר הצעירים היו מפחדים לצאת מהפריפריה, דחפנו אותם לצאת למרכז שם האפשרויות בלתי נגמרות, ועכשיו מתפלאים שהם לא רוצים לחזור. בכדי שהם יחזרו צריך להציע להם מקום טוב יותר מקודם. אין כאן עסקים ואין בתי ספר. המדינה מסתמכת על התיישבות אידיאולוגית אבל עיר לא קמה בלי תשתיות".
דיון נוסף נקבע
במסגרת המלחמה, קיבלה הממשלה מספר החלטות אסטרטגיות לשיקום הצפון והוקצו לכך מיליארדי שקלים לשיקום תשתיות ותמיכה ברשויות. אך למרות זאת, קיימת ביקורת ציבורית על קצב הביצוע והפער בין היעדים שהוגדרו לבין התקציבים שהועברו בפועל. בתוך כך, החליטה לקיים דיון נוסף שיעסוק במעקב אחר הנושא ופגישה בין גורמי המקצוע בהמשך.