בצל המתיחות הביטחונית מול איראן, טורניר הכדורגל הגדול בעולם ייפתח ביום חמישי הקרוב ויימשך במהלך החודש הקרוב. הטורניר יתקיים השנה בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, ובפעם הראשונה ישתתפו בו 48 נבחרות - מה שהופך אותו לגדול ולארוך ביותר בתולדותיו. אחרי ארבע שנים מאז הטורניר הקודם, האירוע הספורטיבי שמושך מיליוני צופים ברחבי העולם חוזר, וצפוי לעמוד במרכז תשומת הלב הבינלאומית לאורך כל התקופה הקרובה.
10 דברים שאתם חייבים לדעת על המונדיאל:
1. המונדיאל הגדול בהיסטוריה
מונדיאל 2026 צפוי להיות הגדול בתולדות הכדורגל עם 48 נבחרות, 104 משחקים וכ-39 ימי טורניר רצופים. מדובר בהרחבה משמעותית לעומת פורמט של 32 נבחרות ו-64 משחקים בלבד, שמגדילה גם את כמות המשחקים וגם את כמות המשתתפות בצורה דרמטית. זהו שינוי שמגדיר מחדש את המבנה של הטורניר כולו.
2. המונדיאל יתקיים ב-3 מדינות
לראשונה בהיסטוריה המונדיאל יתפרש על פני שלוש מדינות - ארה"ב, קנדה ומקסיקו - שיחלקו ביניהן את אירוח המשחקים לאורך הטורניר כולו. שלוש המדינות גם מעפילות אוטומטית לטורניר ללא צורך לעבור מוקדמות, רק בשל היותן המארחות. הפיזור הזה הופך את האירוע לפרויקט רחב שמחבר בין שלוש מדינות שונות מאוד זו מזו. מדובר באירוח חסר תקדים בהיקף ובמורכבות שלו.
3. המשחקים בשלב הבתים יחולקו ל-3 אזורים
המשחקים יתקיימו ב-16 ערים שונות ברחבי צפון אמריקה, רובן בארה"ב ולצידן גם קנדה ומקסיקו, מה שהופך את הטורניר למסע רחב במיוחד. כדי להתמודד עם המרחקים הגדולים פיפ"א חילקה את הטורניר לשלושה אזורים - מזרח, מרכז ומערב - כך שנבחרות ישחקו בעיקר בתוך אותו אזור בשלב הבתים. המטרה היא לצמצם טיסות ארוכות ועומס לוגיסטי על השחקנים והאוהדים.
4. שלב נוסף בטורניר, משחק נוסף לכל נבחרת
במקום 8 בתים כמו בעבר, הטורניר יכלול 12 בתים של ארבע נבחרות, כאשר שתי הראשונות מכל בית ועוד שמונה מהמקום השלישי ימשיכו לשלב הבא. לאחר שלב הבתים יתווסף שלב נוקאאוט נוסף של 32 נבחרות, מה שמאריך משמעותית את שלבי ההכרעה. גם הדרך לגמר תהיה ארוכה יותר ותכלול שמונה משחקים לכל נבחרת במקום שבעה.
5. הטורניר הארוך בתולדות המונדיאל
הטורניר יימשך כ-39 ימים רצופים, מהפתיחה באמצע יוני ועד משחק הגמר באמצע יולי, מה שהופך אותו לטורניר הארוך בתולדות המונדיאל. במהלך כל התקופה הזו יתקיימו משחקים כמעט מדי יום, ללא הפסקות משמעותיות לאורך הדרך. האוהדים ייחשפו לרצף כמעט בלתי פוסק של כדורגל ברמה הגבוהה ביותר.
6. האצטדיונים בארה"ב הותאמו לדרישות פיפ"א
רוב האצטדיונים בארה"ב בנויים במקור לאירוח משחקי פוטבול אמריקאי, ולכן לקראת המונדיאל, הם הותאמו לדרישות פיפ"א והוסבו למגרשי כדורגל עם דשא טבעי במקום סינטטי. בנוסף, באצטדיונים נוספים בוצעו התאמות נקודתיות כדי לעמוד בתקני מגרש כדורגל בינלאומיים, בעיקר בכל הנוגע לסידורי הישיבה ועוד. מדובר במבצע לוגיסטי והנדסי רחב היקף.
7. האצטדיון הראשון בעולם שמארח משחקים בשלושה מונדיאלים שונים
אצטדיון האצטקה במקסיקו סיטי, שיארח את משחק הפתיחה, ייכנס להיסטוריה כאשר יהפוך לאצטדיון הראשון בעולם שמארח משחקים בשלושה מונדיאלים שונים אחרי 1970 ו-1986. האצטדיון נחשב לאחד הסמלים הגדולים של הכדורגל העולמי ושומר על מעמדו גם בעידן המודרני.
8. המונדיאל הראשון שמתקיים בקנדה
בקנדה זו תהיה הפעם הראשונה שבה המדינה מארחת משחקים במונדיאל גברים, כאשר יתקיימו משחקים שיתקיימו בערים טורונטו ווונקובר. בניגוד לארה"ב ומקסיקו שכבר אירחו בעבר, קנדה נכנסת לראשונה למרכז הבמה של הכדורגל העולמי. עבור הכדורגל המקומי מדובר בציון דרך משמעותי ובהזדמנות לבסס מעמד בינלאומי.
9. המונדיאל צפוי לשבור את שיאי הקהל ההיסטוריים
המונדיאל צפוי לשבור את שיאי הקהל ההיסטוריים, כאשר כבר ב-1994 בארה"ב נרשמו כ-3.59 מיליון צופים ביציעים, וכעת עם 104 משחקים ואצטדיונים גדולים במיוחד המספרים צפויים לזנק משמעותית לאזור ה-6 מיליון צופים. המשמעות היא מיליוני אוהדים נוספים שיגיעו לכל אורך הטורניר וימלאו את האצטדיונים.
10. לראשונה בהיסטוריה יתקיים מופע במחצית של משחק הגמר
בגמר שייערך בניו ג'רזי צפוי חידוש משמעותי כאשר לראשונה בתולדות המונדיאל יתקיים מופע מחצית מוזיקלי בסגנון הסופרבול האמריקאי. לפי הדיווחים, המופע הגדול במשחק הגמר יתקיים בהשתתפות מדונה, שאקירה ולהקת הבנים BTS. פיפ"א מאמצת כאן במובהק את תרבות הבידור האמריקאית ומשלבת אותה באירוע הספורט הגדול בעולם.