נבחרת ישראל זכתה היום (שבת) באליפות אירופה בלקרוס אחרי ניצחון דרמטי 8:9 על נבחרת איטליה בגמר שנערך בוורשה, פולין. מדובר בהישג חסר תקדים עבור הענף בישראל. למעשה, זו הפעם הראשונה שבה נבחרת ישראל עומדת על מדרגת המקום הראשון באירופה, אחרי שב־2016 הסתפקה במדליית כסף וב־2012 סיימה רק במקום השמיני.
ענף שמתפוצץ גם בישראל
הזכייה מגיעה בתקופה שבה הענף עומד בפני פריצה עולמית: הוא צפוי לחזור למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028, אחרי היעדרות של 80 שנה, והנבחרת הישראלית מתמקמת במקום מצוין עבורה השלב הבא: אליפות העולם ב־2027 בטוקיו, לשם ישראל כבר הבטיחה העפלה. אמנם מנגנון ההעפלה לאולימפיאדה טרם פורסם, אך יש סבירות גבוהה שתוצאת הטורניר הקרוב תהיה מכרעת.
לקרוס הוא ענף קבוצתי, המשלב אלמנטים מכדוריד, רוגבי והוקי שדה. כל שחקן מצויד במקל שבקצהו רשת קטנה, המשמשת לתפיסת, מסירת וזריקת כדור גומי קטן אל שער היריבה. הענף פופולרי במיוחד בצפון אמריקה, שם הוא משוחק ברמות הגבוהות בקולג'ים ובליגות מקצועניות. גם בישראל הוא תופס תאוצה בשנים האחרונות - עם ליגות גברים ונשים פעילות, ומעורבות הולכת וגדלה בטורנירים בינלאומיים לנוער ולבוגרים.