משחק ידידות ראשון של נבחרת ישראל לאחר כשנתיים, נערך אמש (שבת) בפודוגוריצה במונטנגרו, הסתיים בניצחון 1-3 של הכחולים, שהשכילו להבקיע בחצי השעה האחרונה של המשחק. המבקיעים ערן זהבי, מנור סולומון וגדי קינדה בשער נהדר, נהנו משלושה בישולים של קשר מכבי חיפה מוחמד אבו פאני. החלוץ המונטנגרי פאטוס בצ'יראי ששיחק במספר קבוצות בישראל הצליח רק לצמק בפנדל מפוקפק.
https://www.youtube.com/watch?v=qlob17CFMnw
ביום רביעי ישראל תתמודד עם אתגר קשה הרבה יותר ותשחק מול פורטוגל, כאשר לפי חצי השעה האחרונה של המשחק במונטנגרו, ישראל תגיע מוכנה למפגש הקרוב. המשחק אמש לא היה מבריק ברוב שלביו אך נראה כי ווילי רוטנשטיינר קיבל הרבה חומר למחשבה אחרי החילופים שביצע. החל מכניסתו של מוחמד אבו פאני במקומו של הקפטן ביברס נאתכו, שהביא לשינוי ניכר במשחק, גם קינדה שמשחק בליגת ה-MLS הוסיף שער בכורה מרהיב בהופעת הבכורה במדים הלאומיים.
עוד שלושה הופעות בכורה היו במשחק אתמול, כאשר יונס מלדה, שמשחק בגנט מהליגה הבלגית, ואיתמר ניצן שמשחק בבית"ר ירושלים פתחו בהרכב, וליאל עבדה הצעיר שכיכב העונה במכבי פתח תקווה עלה מהספסל.