נשיא בתי משפט השלום מחוז מרכז, השופט מנחם מזרחי, הכריע היום (ב') בתביעת דיבה הדדית בין חבר הכנסת צבי סוכות לבין אלוף פיקוד הדרום סגן הרמטכ"ל לשעבר, אלוף במיל' דן הראל, וקבע כי גרסתו של סוכות התקבלה במלואה בעוד שהתביעה שכנגד שהגיש הראל נדחתה.
"מי שמכפיש ישלם ובגדול"
בלב ההליך עמדו דברים שאמר הראל בתוכנית "פגוש את העיתונות" לאחר טבח ה-7 באוקטובר, ולפיהם הועברו כביכול כוחות צבאיים מהדרום לצורך אבטחת סוכתו של ח"כ סוכות בחווארה. בית המשפט קבע כי הראל לא הצליח להוכיח את טענותיו, ואף נקבע כי לא הועבר "גדוד וחצי מפיקוד דרום" לצורך אבטחת הסוכה, וכי הטענה לא הוכחה מבחינה עובדתית.
בהחלטתו קיבל בית המשפט את תביעתו של ח"כ צבי סוכות וקבע כי מדובר בלשון הרע. הראל חויב בפיצוי בסך 35,000 ש"ח. במקביל נדחתה התביעה שכנגד שהגיש נגדו, לאחר שנקבע כי הדברים שיוחסו לו על ידי הצד השני חוסים תחת חופש הביטוי.
בנוסף לפיצוי, חויב דן הראל לשלם הוצאות משפט ושכר טרחת עורכי דין בסך 10,000 ש"ח. בעקבות פסק הדין אמר ח"כ צבי סוכות: "מי שמכפיש ישלם ובגדול. האלוף דן הראל שפיקד על גירוש היהודים מגוש קטיף ניסה להעליל עלי ולהאשים אותי באחריות לטבח האיום. היום הצדק יצא לאור ובית המשפט קבע כי לא הוסט אף חייל מפיקוד הדרום לפיקוד מרכז בגללי, ודן הראל יבין בדרך הקשה שיש מחיר לעלילות שפלות".