נאס"א וסוכנות החלל הישראלית במשרד המדע חתמו היום (ד') על הסכם חדש שבמסגרתו נאס"א ועמותת SpaceIL ישתפו פעולה בשיגור החללית הישראלית ראשונה לירח בחודשים הקרובים
במסגרת ההסכם שנחתם בכנס החלל העולמי (IAC) בגרמניה, הוסכם גם כי נאס"א תקבל גישה לנתונים שיספק מכשיר המגנומטר שמותקן על החללית. המכשיר, שפותח בשיתוף מכון וייצמן למדע, יבצע מדידות של השדה המגנטי באתר הנחיתה של החללית. כמו כן, הלוויין לחקר הירח (LRO) ששיגרה נאס"א לפני עשור וסובב כיום את הירח, ינסה לצלם את החללית הישראלית כשהיא תנחת על הירח. בנוסף בחללית יותקן מכשיר מחזיר לייזר של נאס"א שנועד לסייע באיתור המיקום המדויק של החללית על הקרקע לאחר הנחיתה. נאס"א תאפשר ל- SpaceIL לקבל שירותי תקשורת עם החללית ואיכון לחלל העמוק באמצעות רשת אנטנות ענק של נאס"א, מה שיסייע בתקשורת של החללית עם כדור הארץ.
שר המדע אופיר אקוניס ברך על ההסכם: ״שיתוף הפעולה בין ישראל לבין ארה״ב הולך ומתחזק בכל התחומים וכך גם הקשר בין נאס״א לסוכנות החלל הישראלית. ישראל גאה להיות חלק מהמסע המחודש לירח ולקדם את היכולות הטכנולוגיות שלנו - בכל מקום״.
ראש נאס"א ג'ים בריידנסטיין הצטרף לברכות על שיתוף הפעולה: "אני שמח להרחיב במסגרת ההסכם שנחתם את ההתקדמות בפעילות המסחרית בסביבת הירח. שותפויות חדשניות כמו אלו הן חיוניות ככל שאנחנו מתקדמים לחזרה לירח וליצירת הזדמנויות חדשות שם".
מנכ"ל עמותת SpaceIL ד"ר עידו ענתבי אמר "כמיזם פרטי שנולד כרעיון אמיץ כנגד כל הסיכויים, זהו כבוד גדול עבורנו שנאס"א רואה בנו שחקן ראוי בזירת החלל העמוק. כולנו תקווה שהחללית שלנו היא רק הסנונית הראשונה וכי יבואו משימות חלל ואתגרים טכנולוגיים נוספים בתחום. אני מאמין שלישראל יש פוטנציאל התפתחות רב בתחום החלל, במיוחד לאור הניסיון של התעשייה האווירית, כפי שבא לידי ביטוי בשותפותם במשימת SpaceIL".