בבית נשיא המדינה בירושלים נערך היום טקס מצטייני השירות הלאומי-אזרחי לשנת תשפ"ו. 29 מצטיינות ומצטיינים קיבלו אות הצטיינות על תרומתם יוצאת הדופן לחברה ולמדינה, ובפרט על פועלם בתקופת החירום. בטקס השתתפו נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, השרה הממונה על השירות הלאומי-אזרחי אורית סטרוק ומנכ"ל הרשות ראובן פינסקי.
בשירות הלאומי-אזרחי משרתים למעלה מ-20 אלף צעירות וצעירים מכלל קבוצות החברה הישראלית - יהודים, ערבים, דתיים, חילונים, חרדים, צעירים בסיכון ומתנדבים עם מוגבלויות. הם פועלים במסגרות שונות בחזית האזרחית: ארגוני הצלה, גופי ביטחון, בתי חולים, מוסדות רווחה וחינוך.
בין המצטיינים בולטים כמה סיפורים אישיים מרגשים. הלל מרים פרץ, בת 20 ונכדת כלת פרס ישראל מרים פרץ, משרתת בגן לחינוך מיוחד ביישוב עלי ומתנדבת בליווי משפחות שכולות - זאת לאחר שאיבדה את אביה, סא"ל אלירז פרץ ז"ל, בקרב. שירה שטיינברג, בת 20, משרתת בעמותת "משפחה אחת" המלווה משפחות שכולות ונפגעי טרור, כשנה לאחר שאביה, מפקד חטיבת הנח"ל אל"מ יהונתן שטיינברג ז"ל, נפל ב-7 באוקטובר.
ירוס קאסו, בת 19 שעלתה מאתיופיה לפני כארבע שנים, משרתת ב"משכן הראייה" ומסייעת לאוכלוסיות מוחלשות - זאת בזמן שמשפחתה מנהלת מאבק ממושך לאיתור אחותה שנעלמה. מצטיין נוסף, דוד בן 25 ממשפחה חרדית, משרת ביחידה מבצעית סמויה בשירות בתי הסוהר ועוסק בתיעוד ואיסוף ראיות נגד עברייני מין.
נשיא המדינה הרצוג פנה אל המצטיינים ואמר: "התחלתם את השירות אחרי השבעה באוקטובר, והייתם שם מההתחלה לצד כוחות הביטחון במקומות קשים מאוד: בחדרי מיון, בבתי אבלים, במקלטים, במלונות של מפונים. כולנו חייבים לתת את היד לשירות המדינה - כל הציבורים מוכרחים להתגייס למשימה ואין דרך שהיא חסומה." השרה סטרוק הוסיפה כי "בשנתיים וחצי של מלחמה ואתגרים חסרי תקדים, מתנדבי השירות הלאומי-אזרחי הוכיחו שהם חלק בלתי נפרד מהחוסן הלאומי."
מנכ"ל הרשות פינסקי קרא להרחבת חובת השירות: "כל צעיר וצעירה חייבים לשרת את המדינה שנה או שנתיים - זוהי חובה מוסרית. בכוחו של השירות להפוך לקטר חברתי וכלכלי, מנוע צמיחה של ממש לאוכלוסיות רבות במדינת ישראל."