בליכוד הדפו שוב ושוב את הביקורות כי המלחמה מונעת מלחצים פוליטיים, למרות אמירות ברורות ופומביות של שרים וח"כים מימין לליכוד. בעוד השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר מקדמים את הצורך בכתישה, שיטוח וכיבוש הרצועה תחת המשך המלחמה, רה"מ נתניהו נוקט בגישת סיכום ורצון להגיע להפסקת אש שתביא בתומה את סיום המלחמה והפסקת אש ארוכת טווח. אך עם המשך הדשדוש בבוץ העזתי חוטף נתניהו ביקורות על כניעה ללחצים הפוליטיים מימין, הדורשים את המשך הלחימה ואי הגעה להסכם שיביא לסופה עם שחרור החטופים. טענה אותה הדף עד כה.
גם סער מודה: שחרור החטופים עוצר מלחצים פוליטיים
אך הבוקר, השר הבכיר בקבינט ובליכוד, שר החוץ גדעון סער פרסם ציוץ ובו דרש מנתניהו "להתעלם מלחצים ומאיומים פוליטיים במאמץ להשגת מתווה לשחרור חטופים, המשקף את רצון הרוב בממשלה ובעם ועולה בקנה אחד עם האינטרס הלאומי" התשובה ברורה: השיקול הפוליטי מכריע בשאלת המשך המלחמה, וגם השר הבכיר בליכוד כבר לא מסתיר זאת.
סער ונתניהו צילום: Yonatan Sindel,Flash90
לא פשוט לשנות גישה
טרם היציאה למבצע באיראן, במהלך שיחה הודה אחד מחברי הקבינט המדיני בטחוני מטעם הליכוד בגילוי לב כי בתחילת המלחמה היה בגישה כי שחרור החטופים וסיום המלחמה אינו בכל מחיר, אך כעת גם הוא מבין שהמצב בשטח השתנה, ובעיקר רצון העם. "מה עושים עם זה?" תהה, "לא פשוט עכשיו להשתנות. צריך לראות איך פועלים" סיכם את המצב. כך, מספר קולות נוספים בליכוד השמיעו בחדרים סגורים שינוי גישה ביחס להמשך המלחמה, אך נזהרים מלומר זאת בקול: "אנחנו לא לבד בקואליציה" טענו.
כך, את הביקורות הצליחו במידת מה להדוף עד כה, והשאלה לגבי הלחצים הפוליטיים שהשפיעו על המלחמה יכלה להישאר בגדר הדיון בלבד. אך כעת פסקה ההכחשה, ובליכוד יצטרכו להכריע ללא הסתרה: האם המשך המלחמה יוכרע מכניעה ללחצים הפוליטיים?