סין מקרקעת 96 מטוסי בואינג 737 מקס 8 שבפעילות, אחרי שמטוס מסוג זה, של חברת התעופה Ethiopian Airlines התרסק אתמול (א') בדרכו מהבירה אדיס אבבה לניירובי שבקניה. על המטוס בטיסה ET 302 היו 149 נוסעים ושמונה אנשי צוות שנהרגו בהתרסקות, ביניהם גם שני ישראליים.
לחברה נותרו ארבעה מטוסים מהדגם שהתרסק, כאשר סין הורתה לחברות התעופה שלה לקרקע את המטוסים האלה. קרקוע המטוסים בסין, השוק הגדול ביותר בעולם, הוא מכה למוניטין של בואינג ואיום על מצבה הפיננסי של החברה. המהלך עשוי להשפיע על מדינות אחרות לפעול בדומה. Ethiopian Airlines קירקעה גם היא את מטוסי הדגם עד להודעה חדשה, ורגולטור בטיחות התעופה באינדונזיה שוקל להנחות את חברות התעופה במדינה לנהוג באותו אופן.
דגם 737 מקס נחשב לפרת המזומנים של החברה ולמטוס הנמכר ביותר שלה. הוא מתחרה עם משפחת דגמי A320 ניאו של איירבוס, שהושק גם הוא ב-2016. עד כה זכה הניאו לנתח שוק גבוה יותר מול המקס, ואולם כושר הייצור של בואינג מאפשר לה לספק ללקוחותיה את המטוסים מהר יותר. עד כה סופקו לחברות 350 מטוסי 737 מקס, והוזמנו יותר מ-5,000 יחידות. איירבוס מסרה עד כה 687 מטוסים מהדגם החדש והוזמנו ממנו יותר מ-6,050 יחידות.