שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר אמש (ג') את תוכנית התקיפה של צה"ל בעיר עזה, שהוצגה בפניו על ידי הרמטכ"ל אייל זמיר וצוות הפיקוד הבכיר. התוכנית תיקרא "מרכבות גדעון ב'", והיא נשענת על הישגי מבצע "מרכבות גדעון". בצה"ל מדגישים כי מדובר בתוכנית דינמית שמתעדכנת כל העת.
התמרון כבר החל
בתמרון מתוכננות לקחת חלק חמש אוגדות, 12 צוותי קרב חטיבתיים ושתי החטיבות המרחביות של אוגדת עזה, לצד כוחות הנדסה, חיל האוויר, חיל הים ויחידות מיוחדות. אתמול כבר החלה חטיבת גבעתי בתמרון בג'באליה, כחלק מפעולות ההכנה למתקפה.
במקביל, החלו לצאת צווי 8 ראשונים, והיום צפויים להישלח כ־60 אלף צווי מילואים נוספים. בצה"ל מעריכים כי בשיא הגיוס ייקראו להתייצב בין 110 ל־130 אלף אנשי מילואים, חלקם כדי להחליף כוחות סדירים. גלי גיוס נוספים צפויים באוקטובר-נובמבר ובתחילת השנה הבאה. כתוצאה מכך, צה"ל נערך להארכת שירות דיפרנציאלית של 30-40 ימים לחלק מהכוחות, תוך שמירה על גמישות מבצעית לפחות עד חודש נובמבר. רוב צווי המילואים הנוכחיים לא ידרשו להתייצב לפני 2 בספטמבר.
כוחות צה"ל בעזה, צילום: דובר צה"ל
לצד ההיערכות הצבאית נמשכת גם ההיערכות ההומניטרית - צה"ל הודיע כי יזהיר אוכלוסייה מראש ויאפשר לה להתפנות דרומה, תוך הקמת מרכזי חלוקה, בתי חולים שדה ותשתיות מים ורפואה במחנות המרכז ובאזור ההומניטרי במואסי שבדרום הרצועה. האו"ם וארגונים בינלאומיים החלו להיערך להפעלה מחודשת של בית החולים האירופי בדרום הרצועה, וכן להקמת מתקנים רפואיים נוספים.
ההישגים מול חמאס
על פי ההערכות, מתוך חמש החטיבות שהיו לחמאס בתחילת הלחימה נותרו שתיים בלבד - אחת בעיר עזה והשנייה במחנות המרכז. בצה"ל מדגישים כי כל פעולה תבוצע בתיאום עם הדרג המדיני ובהתחשבות בשמירה על שלומם של החטופים. המהלך יתואם עם המפקדה של אלוף (במיל') ניצן אלון ועם גורמי המודיעין כדי למנוע פגיעה בחטופים.
בצה"ל מסכמים כי מבצע "מרכבות גדעון" הקודם השיג הישגים משמעותיים: שליטה על 75% משטח הרצועה, חיסול של יותר מ־2,000 מחבלים, והשמדת תוואי תת-קרקעי נרחב. שדרת הפיקוד של חמאס נדחקה לעיר עזה - וצה"ל נערך כעת לשלב הבא במערכה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו, שביקר השבוע באוגדת עזה לצד שר הביטחון, התייחס להתפתחויות ואמר: "אני שומע את הדיווחים בתקשורת, ומהם אפשר להתרשם מדבר אחד - החמאס נמצא בלחץ אטומי".