שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים הבוקר (ד') חיתוך מצב באוגדה 162 לקראת מבצע "מרכבות גדעון", ביחד עם מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור. שר הביטחון הביע את הערכתו הרבה בפני מפקדי וחיילי האוגדה, בסדיר ובמילואים, על תרומתם ופעילותם למען ביטחון ישראל והשגת כל מטרות המלחמה.
"צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור ויטהר ויסכל כל איום"
במהלך ביקורו באוגדה, שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר שצה"ל לא יעצור עד שישיג את כל יעדיו: "מבצע 'מרכבות גדעון' מיועד להכניע את החמאס ולהביא לשחרור כל החטופים. נפעל בעוצמה רבה להשמדת כל יכולותיו הצבאיות והשלטוניות של החמאס, תוך יצירת לחץ חזק לשחרור כל החטופים".
עוד אמר השר: "תוענק מעטפת הגנה חזקה לכוחות המתמרנים מול כל סוגי האיומים. כלל האוכלוסייה העזתית תפונה לשטחים בדרום עזה, תוך יצירת בידול בינם לבין מחבלי החמאס. בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור ויטהר ויסכל כל איום".
"היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון מאפשרת חלון הזדמנויות להגיע לעסקת חטופים"
השר ציין שהלחץ הצבאי יאפשר חלון הזדמנויות לעסקה, ואמר: "היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון מאפשרת חלון הזדמנויות עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור לביצוע עסקת חטופים על פי 'מודל וויטקוף'. בכל הסדר זמני או קבוע - ישראל לא תפנה את רצועת הביטחון סביב עזה שמיועדת להגן על היישובים ולמנוע הברחת נשק לחמאס. מרגע שייפתח התמרון נפעל בעוצמה רבה ולא נפסיק עד להשגת כל היעדים - כולל תוכנית ההגירה מרצון לתושבי עזה".