נסיכת ויילס קייט מידלטון התריעה על השפעת הסמארטפונים ומסכי המחשב על חיי המשפחה, תוך שהיא מכנה את התופעה "מגיפה של ניתוק". במאמר שכתבה בשיתוף פרופסור רוברט וולדינגר מהרווארד, היא מדגישה כי למרות שהמכשירים הדיגיטליים אמורים לקרב אותנו, לעיתים קרובות הם עושים את ההפך. "אנחנו נוכחים פיזית אך נעדרים נפשית", כתבה, והסבירה שההסחות הטכנולוגיות פוגעות בקשר האנושי הבסיסי.
קייט מידלטון: הטלפונים פוגעים במשפחה שלנו
מידלטון מציינת כי סמארטפונים וגאדג'טים מהווים "הסחת דעת מתמדת, המפצלת את המיקוד שלנו", ומערערים את הזמן המשפחתי המשותף. היא מצביעה על מגמות חברתיות שמובילות לבידוד ולחוסר תשומת לב בתוך משפחות, תוך שהיא קוראת להשקיע בקשרים אמיתיים ובריאים. לפי דבריה, קשרים חמים בתוך המשפחה תורמים לבריאות פיזית ונפשית לאורך כל החיים.
הנסיכה מדגישה כי העולם הדיגיטלי משפיע במיוחד על הילדים, ובמיוחד על שלושת ילדיה, שנמצאים "בעולם שקוע בטכנולוגיה דיגיטלית". בעלה, הנסיך וויליאם, סיפר כי לאף אחד מילדיהם לא מותר להחזיק סמארטפון. קייט מציינת כי הסחות הדעת הללו מונעות מהילדים לפתח כישורים חברתיים ורגשיים שיתמכו בהם בעתיד, ומדגישה את החשיבות של חינוך נכון בסביבה מודרנית.
במאמר, מידלטון מזהירה כי הדור הצעיר "מחובר יותר מכל דור אחר בהיסטוריה, ובו זמנית מבודד יותר, בודד יותר, ופחות מצויד ליצור את מערכות היחסים החמות והמשמעותיות שהמחקר אומר לנו שהן היסוד לחיים בריאים". היא קוראת למודעות ולהשקעה במפגשים משפחתיים משמעותיים, כדי למנוע נתק רגשי ולהחזיר את האנושיות לשגרה היומיומית.