שר החינוך נפתלי בנט הודיע היום, ג', על זכייתו של חתן פרס ישראל בתחום חקר הגיאוגרפיה, הפרופ' יוסי כץ מאוניברסיטת בר אילן. פרס ישראל בתחום זה ניתן בקטגוריה רחבה הכוללת את חקר הגאוגרפיה, חקר הארכיאולוגיה וחקר ידע ארץ ישראל. השר בנט אישר את המלצת ועדת הפרס בראשותו של פרופ' אמנון כהן, ולצידו חברי הועדה פרופ' אליעזר אורן, פרופ' יוסי בן ארצי ופרופ' איבון פרידמן.
בנימוקי ועדת הפרס צויין כי פרופ' יוסי כץ הוא מומחה בין לאומי בגיאוגרפיה היסטורית. מחקריו וספריו הרבים (24 במספר) התמקדו בחקר תולדות ההתיישבות הציונית בארץ ישראל, רכישת קרקעות ומרכזיותה של ירושלים בתפיסה הציונית. חשיבות מחקריו אינה נוגעת רק למגדל השן האקדמי, אלא גם למישור המעשי. למחקריו השלכות ישירות ומשמעותיות על הבעלות הלאומית על הקרקעות במדינת ישראל ועל הרכוש של קורבנות השואה שנותרו בישראל. פרופ' יוסי כץ פעל והשפיע רבות גם במישור השירות הציבורי.
כץ הוא בוגר ישיבת 'נתיב מאיר' ו'מרכז הרב' והוא ומשפחתו היו מהמשפחות הראשונות שהתגוררו באפרת עם הקמתה ב-1983 ואף היה חבר המועצה ומחזיק תיק החינוך שלה. בשנת 2007 הוא עבר להתגורר בכפר תבור.