הציבור הדתי-לאומי מתחלק ל-2: אלו שמכירים את שאול יהלום בתור חבר כנסת לשעבר, ואלו שמכירים אותו כגורו של ביקורת מסעדות כשרות. בשנים האחרונות הולך וגדל הפלח השני וכמעט אין מי שלא מכיר את הפינה המפורסמת בעלון "מצב הרוח". הכל התחיל בשנת 2008, כשיהלום החל לערוך את העלון ולממש את האהבה הוותיקה שנדחקה הצידה. "תמיד הייתי מעורה בתחום האוכל, אבל בשל עיסוקי כחבר כנסת היה אסור לי לעסוק בעבודה נוספת", הוא מסביר בריאיון ל"חדשות כיפה". כשזנח את החיים הפוליטיים החליט להפוך את התחביב למקצוע. | שאול יהלום נבחר לאחד מ-20 הדתיים המשפיעים בקולינריה הישראלית של אתר כיפה.
אנשים מחזיקים מהביקורת שלך. מאיפה הידע שלך בתחום האוכל?
"ידע עצמי, ומרעייתי נאווה שמתלווה אליי לכל מסעדה. היא מלמדת אותי הרבה".
עם השנים הפינה הפכה לפופולרית יותר. כשהבנת שהרבה אנשים קוראים, חששת יותר להביע דעה?
"להפך. ככל שיותר אנשים קוראים וגם כותבים לי שהם הולכים למסעדה מסוימת בעקבות הרשמים שלי, זה נותן לי משוב וגם לקח לעבודה ולשיפור".
היו פעמים שמסעדות כעסו על ביקורת שכתבת?
"ברור. חלק גדול מעבודתי נובע מזה שאני רוצה לעודד מסעדות כשרות אז אני מאוד נזהר לא לפגוע ובדרך כלל מחפש את הצד הטוב של המסעדה. לכן אני גם מציין את המנות שאכלתי, שזאת המלצה לציבור הקוראים. אני שמח מכל מסעדה כשרה שנפתחת ולכן בדרך כלל הכיוון שלי הוא חיובי".
שאול יהלום צילום: דור פזואלו
גם כשאני מנסה להוציא ממנו סיפור עסיסי על סכסוך עם מסעדה, יהלום מסרב בתוקף. גם לא בעילום שם. חשוב לו לשמור על יחסים טובים עם המסעדות ולעודד את צמיחתן, לא להפך. בסוף הוא משחרר קצת מידע: "היה פעם ויכוח על מנה שלא כל כך אהבתי ולא המלצתי עליה, וזה מאוד הרגיז את השף. הוא ראה במנה הזאת את הדוגמה למקצועיותו. אבל זאת תפקידה של ביקורת מסעדות, זה לא מדור פרסום".
שילמת על האוכל?
"בדרך כלל המערכת משלמת. אני מודיע איפה הייתי ומה אכלתי, והם מתקשרים למסעדה ומשלמים. אני משתדל שהנושא הכספי יהיה מנוטרל בביקורת".
אתה מצליח לעקוב אחרי כל המסעדות שהיית בהן?
"בטח. מתקשרים אליי הרבה אנשים שיש להם יום נישואין או יום הולדת ומקבלים המלצות למסעדות. לאחרונה אני מקבל טלפונים מרעיות שהבעלים שלהן חוזרים ממילואים והן רוצות לשמח אותם במסעדה טובה, ואני שמח מאוד להמליץ".
יש גם דברים שלא הסכמת לטעום?
"אני רגיש לפטריות, אז זה כבר מוריד מהפרק כל פטריה שיש בתפריט. וחוץ מזה אני מאוד מקפיד שבמסעדה עם דגים ובשר אני אוכל קודם דגים ולא מערבב בין השניים, אז זה גם יוצר לפעמים בעיה".
אי אפשר להתעלם מהנוכחות של אשתך, נאווה, באופן קבוע בפינה. עד כמה היא כבר חלק?
"היא חלק אינטגרלי, אין מסעדה שאני לא מבקר ביחד איתה ולכן אני מציין בכל ביקורת שהיא הייתה איתי. אני מאוד מתחשב בדעתה על המנות וחלק מהציונים שלי נובעים מהבנתה. אני רואה בה את המנטורית שלי".
שאול יהלום צילום: דור פזואלו
אתה מזוהה מאוד עם ביקורת מסעדות. אתה מסוגל בכל זאת לשבת גם במסעדה בלי קשר?
"ברור שאני יושב במסעדה בלי קשר, אני לא מדיר את עצמי ממסעדות. לחלק אני בא אחרי הביקורת, אבל אני משתדל כמובן שהביקורים יהיו ללא רעש גדול וללא המולה, כדי ליהנות מארוחה ותו לא".
מרגיש שמתייחסים אליך אחרת?
"לפעמים. לפעמים חושבים שבאתי לעשות ביקורת אז מתייחסים אחרת. זה קורה מפעם לפעם, וגם בגלל שאני דמות מוכרת אז יודעים מי אני. זאת קצת בעיה, אבל זה גורלו של איש שקצת עסק בעבודה ציבורית".
אתה עושה את זה כמעט עשרים שנה. לא נמאס?
"האם נמאס לבן אדם לאכול? לי זה לא נמאס. לי ולרעייתי נאווה לא נמאס, ואנחנו שמחים פעם בשבוע להתפנות לעבודת הביקורת ולעשות אותה באהבה ובשמחה".
ריכזנו את 20 הדתיים הבולטים בקולינריה הישראלית - שפים, יזמים, מבקרי אוכל, יוצרי תוכן ואנשי עסקים - כולם חלק מההצלחה הגדולה.
20 הדתיים המשפיעים בקולינריה הישראלית - פרויקט מיוחד של אתר "כיפה"