הקיץ בפתח, וזה הזמן להתחיל לחשוב על האבטיח. אחד הפירות הטריים והטעימים שמזוהים עם הקיץ הישראלי. אבל מתי בדיוק מתחילה העונה? והאם אפשר למצוא אבטיחים טריים גם מעבר לעונה?
התחלת העונה והאזורים המרכזיים
העונה של האבטיחים בישראל מתחילה בדרך כלל כבר באפריל, כאשר הפירות הראשונים מגיעים בעיקר מאזור הערבה. במקביל, עם התפשטות העונה לאזורים נוספים, מגיעים האבטיחים גם מצפון ים המלח, עמק בית שאן, הגלבוע והנגב המערבי. עד סוף יולי, האבטיחים מתחילים להיות בשיאם בשווקים, כשהם מגיעים לאזורים נוספים כמו הגליל המערבי, רמת הגולן, הנגב והמרכז.
ההיצע של האבטיחים בשווקים מגיע לשיאו בחודשים יולי-אוגוסט, כשכל משפחה כמעט מחזיקה לפחות אבטיח אחד בבית. בסוף אוקטובר העונה מתחילה להסתיים. אבל השנה, יותר מתמיד, אפשר למצוא אבטיחים גם מחוץ לעונה.
הודות לפיתוחים חקלאיים חדשניים, כיום ניתן למצוא אבטיחים גם מחוץ לעונה - בחודשים פברואר-מרץ ובספטמבר-אוקטובר. באמצעות טכנולוגיות כמו חקלאות במערכת חממות מבוקרת, החקלאים יכולים לשלוט על תנאי הגידול ולהפיק תוצרת טרייה גם מחוץ לתקופה הרגילה של העונה. כך, כל חובב אבטיחים יכול ליהנות מהפרי הטרי כמעט כל השנה.
הערכים התזונתיים של אבטיח
לא סתם מדובר בפרי האהוב ביותר בקיץ. האבטיחים, עם המתיקות המדהימה שלהם ויכולת ההתרעננות שהן מעניקות בימי הקיץ החמים, הם לא רק חטיף טעים - הם גם תזונה בריאה. האבטיח עשיר במים (כ-92% מהפרי הוא מים), מה שמסייע בשמירה על רמת נוזלים גבוהה בגוף, במיוחד בימים החמים. מעבר לכך, הוא גם מקור מצוין לוויטמינים ומינרלים כמו ויטמין C, אשלגן ומגנזיום.