נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדיניג'אד נמצא במעצר בית בידי גורמי מודיעין של משמרות המהפכה, לאחר שבאיראן נחשף חלק נרחב מקשריו עם ישראל ובהם גם פגישה מפתיעה עם ראש המוסד לשעבר דודי ברנע, כך על פי פרסום של הניו יורק טיימס. הדיווח נשען על ארבעה גורמים איראניים בכירים.
המטרה - להפעיל את אחמדיניג'אד כגורם מודיעיני
לפי תחקיר העיתון, ישראל הפעילה במשך שנים מהלך חשאי שנועד לגייס את אחמדיניג'אד כנכס מודיעיני, ובשלב מאוחר יותר אף נשקלה האפשרות להציבו כמנהיג איראן לאחר שינוי המשטר. התחקיר מבוסס על מקורות אמריקניים, ישראליים ואיראניים שהיו מעורבים בפרטי הפרשה. אחד האירועים המרכזיים התרחש בתחילת 2024, כאשר בכיר בממשלת הונגריה ביקש מרקטור אוניברסיטת לודוביקה לשירות הציבורי בבודפשט, גרגלי דלי, להזמין את אחמדיניג'אד לכנס בנושא שינויי אקלים.
לפי הדיווח, דלי הבין כי הכנס עשוי לשמש מסגרת למפגשים חשאיים בין אחמדיניג'אד לבין אנשי מודיעין ישראלים. לדבריו, למרות החשש מהשלכות אפשריות על שמו ועל האוניברסיטה, הוא אישר את המהלך משום שסבר כי אם שני אויבים מוכנים לקיים שיח, יש לאפשר זאת. גורמים במשמרות המהפכה סיפרו כי במהלך הביקור מאבטחיו של אחמדיניג'אד דיווחו שנעלם לפחות פעמיים לצורך פגישות ממושכות, וכאשר נשאל על כך הסביר כי נפגש עם מרצים באוניברסיטה.
הפגישה המפתיעה של אחמדיניג'אד וברנע
במהלך הכנס נשא אחמדיניג'אד נאום באנגלית והתייחס ל"אנושות משותפת" ול"סדר עולמי משתנה". המשתתפים הופתעו מכך שלא פתח את דבריו בפסוק מהקוראן, כפי שנהג לעשות בתקופת כהונתו כנשיא. במהלך האירוע העניק לרקטור עותק של "ספר המלכים" מאת המשורר הפרסי פרדוסי וקיבל ממנו את סמל האוניברסיטה. דלי אמר לעיתון כי בפועל היה "איש קש" שאפשר את קיום הפגישות.
לפי גורמים אמריקניים לשעבר, ראש המוסד הקודם דדי ברנע הגיע לבודפשט כדי להיפגש עם אחמדיניג'אד, ולאחר מכן עודכן ה-CIA בדבר יצירת הקשר עמו. עוד נטען כי בשנים האחרונות ישראל סייעה במימון הוצאות דיור ונסיעות עבורו, וכי אנשי מודיעין ישראלים נפגשו עמו במספר הזדמנויות מחוץ לאיראן. אחמדיניג'אד, שכיהן כנשיא איראן בין 2005 ל-2013 ונחשב בעבר לדמות מרכזית במחנה הנוקשה במדינה, שינה לאחר פרישתו בהדרגה את תדמיתו, מיתן חלק מהתבטאויותיו, מתח ביקורת על מנגנוני הביטחון והשחיתות השלטונית, ואימץ קו מתון יותר כלפי הציבור.