שנתיים בדיוק אחרי מתקפת הפתע הרצחנית של חמאס על ישראל, החטופים צפויים לחזור. לפי ההסכם שנחתם, כל החטופים החיים צפויים להשתחרר היום (ב'), לא יאוחר מהשעה 12:00 בצהריים. בישראל מעריכים כי חמאס שואף לסיים את השחרור עוד לפני נחיתתו של טראמפ בשעה 09:20, וכי הוא צפוי להתבצע בשתי פעימות - הראשונה סביב השעה 08:00, והשנייה כשעה לאחר מכן. את החטופים החללים צפויה ישראל לקבל רק אחר הצהריים, בליווי טקסים צבאיים מצומצמים.
כיכר החטופים, מחכים לשובם, צילום: Miriam Alster,FLASH 90
בצה"ל הושלמו ההכנות למבצע הרגיש לקליטת החטופים. לוחמים מיחידות מיוחדות יכנסו הבוקר לשטח הרצועה בשיירה משוריינת, מלווים בטנקים ובסיוע אווירי שיבודד את המרחב. החטופים יימסרו לנציגי הצלב האדום, יזוהו בשטח ויעברו בדיקות ביטחון קפדניות כדי לוודא שלא הוטמנו עליהם אמצעי מעקב או מטענים. משם יועברו למחנה רעים, שם יפגשו לראשונה את בני משפחותיהם בתנאים אינטימיים ומבוקרים. במידת הצורך, יפונו החטופים באופן מיידי לבתי החולים שיבא, איכילוב ובילינסון, כשגם פינוי מוסק עומד על הפרק.
טראמפ ינחת - ויישא נאום היסטורי בכנסת
במקביל למבצע, צפוי טראמפ לנחות בישראל לביקור היסטורי שיימשך פחות מארבע שעות בלבד. בשעה 10:15 ייפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, רעייתו ומשפחות חטופים, ובשעה 11:00 ינאם במליאת הכנסת - ויהפוך לנשיא האמריקני הרביעי בלבד בהיסטוריה שנושא נאום במשכן. על פי ההערכות, נאומו יתמקד בעסקת החטופים ובברית האסטרטגית בין ישראל לארצות הברית. משכן הכנסת הואר בצבעי הדגלים של שתי המדינות, והנאום ישודר בלוויין לכל רחבי העולם.
דונלד טראמפ, בדרך לארץ, צילום: Jonah Elkowitz,Shutterstock
לפני צאתו לישראל אמר טראמפ לעיתונאים: "כולם מאוד נרגשים מהרגע הזה. בישראל וגם במדינות מוסלמיות וערביות מריעים בו-זמנית - דבר שלא קרה מעולם. זו זכות להיות חלק מהרגע הזה, זה הולך להיות יום בלתי נשכח".
פסגה - ללא נתניהו
מיד לאחר ביקורו בישראל ימריא טראמפ לשארם א-שייח', שם תתקיים פסגה בהשתתפות 20 מנהיגים מרחבי העולם, שם יוכרז רשמית על סיום המלחמה בעזה. בין המשתתפים: נשיא צרפת עמנואל מקרון, קנצלר גרמניה פרידריך מרץ, ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר, מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש, נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן ויו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן. ישראל לא הוזמנה לפסגה - צעד המעיד על המהלך המדיני שטראמפ מוביל בזירה הבינלאומית.
במקביל להיערכות בצה"ל, המרכז הלאומי לרפואה משפטית נערך למבצע זיהוי מורכב של החטופים החללים שיושבו בהמשך היום ובימים הבאים. בצה"ל מעריכים כי חמאס עשוי להשיב היום מספר חד-ספרתי של חללים בלבד, אך יפעילו לחצים כבדים לאורך כל הלילה על מנת לאתר גופות נוספות.