בעקבות ההדחה הכואבת של נבחרת ישראל מהמרוץ למונדובאסקט והביקורת החריפה שספג, כוכב ה-NBA מגיב להאשמות ומשיב אש. בסטורי מפורט שפרסם היום (ב') באינסטגרם, הסביר מה עמד מאחורי ההחלטה שלא להשתתף בחלון המשחקים האחרון, ושיגר מסר נחרץ למבקרים: "לא אתן לאף אחד להטיל ספק במחויבות ובנאמנות שלי למדינה".
"מחכה לחזור ללבוש את החולצה של ישראל"
"אני בדרך כלל לא מרגיש צורך להסביר את עצמי, אבל הפעם חשוב לי להגיד כמה מילים", פתח, "מי שמכיר אותי ואת הדרך שלי בנבחרת ישראל יודע מה החולצה הזאת אומרת בשבילי. הגעתי לנבחרת כשכאב לי. הגעתי כשלא הייתי ב-100%. הגעתי בקיצים שבהם אולי הדבר ה"נכון" לקריירה האישית שלי היה לנוח. הגעתי גם כשעמדתי לפני שנת חוזה, בתקופה שבה כל פציעה יכולה לשנות קריירה".
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
עוד הוא המשיך: "אף פעם לא חיפשתי תירוץ לא להגיע. להפך. כל עוד יכולתי ללבוש את החולצה של ישראל ולעלות על המגרש הייתי שם. הפעם רציתי להיות שם בדיוק באותה מידה. אבל הקיץ התמודדתי עם פציעת גב מורכבת. פציעה שמי שלא עבר אותה לא באמת יכול להבין מה היא דורשת, וההחלטה שלא להשתתף בחלון הזה לא הייתה החלטה שקיבלתי לבד. פורטלנד לא הייתה מוכנה לקחת סיכון עם הבריאות שלי, ובמצב שנוצר פשוט לא הייתה לי אפשרות לעלות ולשחק".
"אני מבין אכזבה, אני מבין ביקורת. כשאתה מייצג מדינה ויש ממך ציפיות, זה חלק מהעניין ואני מקבל את זה" שיתף. אבל דבר אחד אני לא מוכן שיטילו בספק את המחויבות שלי לנבחרת ולמדינה שלי. אני לא צריך לספר כמה אכפת לי. אני חושב שהוכחתי את זה פעם אחר פעם במעשים. אין דבר שאני רוצה יותר מלהיות בריא, לחזור למגרש וללבוש שוב את החולצה של ישראל. ועד אז, גם כשאני לא יכול להיות על הפרקט הלב שלי שם".