על רקע ההיתכנות לפעולה צבאית ברפיח שבדרום רצועת עזה, ועל רקע המגעים לעסקת חטופים, שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין שוחח הלילה (ד') בטלפון עם שר הביטחון יואב גלנט, כך הודיע מזכיר העיתונות של הפנטגון. אוסטין אמר בשיחה כי ארה"ב תומכת בישראל ומחויבת לה, אך סייג ואמר כי כל פעולה צבאית ברפיח תהיה חייבת לכלול תכנית אמינה לפינוי האוכלוסייה האזרחית מהעיר ולשמירה על זרימת הסיוע ההומניטרי לרצועה".
תקיפות ישראליות ברפיח במהלך מלחמת חרבות ברזל, צילום: Abed Rahim Khatib/Flash90
שר ההגנה האמריקני: יש חשיבות להכנסת סיוע הומניטרי
כמו כן, השר אוסטין אישר מחדש את מחויבותו להחזרה ללא תנאי של כל החטופים שנמצאים בשבי החמאס, והדגיש ביתר שאת את החשיבות, לדעת ארה"ב, של הגברת זרימת הסיוע ההומניטרי לעזה כדי להציף את האזור, תוך הבטחת בטיחות האזרחים ועובדי הסיוע.
משאיות הסיוע נכנסות לרצועה, צילום: דובר צה"ל
מבצע צבאי ברפיח - אם ישראל לא תתקוף באיראן
כזכור, רק לאחרונה מסרו גורמים מצריים לרשת "אל ערבי אל ג'דיד", כי ארה"ב הראתה הסכמה למבצע ישראלי ברפיח, בתמורה לכך שישראל לא תתקוף בצורה כוללת את איראן. שר הביטחון גלנט קיים עקב כך דיון בנושא ההיערכות לביצוע הפעולות האזרחיות הנדרשות במרחב.