לפני 38 שנים החל הרב שלמה אבינר לכהן כרב היישוב בית אל, אך מסתבר שכבר תקופה לא מבוטלת הוא מחפש דמות רבנית שתחליף אותו בתפקידו.

"כבר שלוש שנים שאני מחפש מחליף", אומר הרב אבינר ל'כיפה', ומוסיף שהוא גם ביקש "מגורמים רבים נוספים לחפש, אך כמו הרבה דברים גם פה יש סחבת ועדיין לא נמצא מי שיחליף אותי".

לדברי הרב, תהליך החיפוש החל מאחר שהוא היה צריך לפרוש עם הגיעו לגיל 70. יש לציין כי על פי חוק רב עיר צריך לפרוש לגמלאות בהגיעו לגיל 80, אך במועצות מקומיות הדבר מתבצע עשור קודם לכן בגיל 70.

למרות פרישתו ולמרות שמשכורותו משולמת בצורת פנסיה, הרב אבינר ממשיך לכהן כרב היישוב מאחר ועדיין לא נמצא לו מחליף, "פרשתי על פי חוק ומאז אני ממשיך לכהן כרב היישוב אך בפנסיה".

לדבריו, הוא משתדל כל העת להזכיר לסובביו שיתורו אחר רב אחר, בינתיים ללא הצלחה, "באירוע האחרון שחגגו 40 שנה לבית אל, לאחר דברי הברכות ודברי התורה, אמרתי שלפני 38 שנה הגעתי ליישוב והזכרתי לתושבים שאני עדיין מחפש מישהו שיחליף אותי בתפקידי. יש לך אולי רעיון?".