על רקע הביקורת הקשה שספג, התראיין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' היום (ג') לכאן רשת ב' והתרעם על אלה שעושים "תחרות" בין השבת החטופים להשמדת חמאס. הוא נשאל בראיון האם החזרת החטופים זה לא הדבר הכי חשוב בעיניו, וענה תשובה חד משמעית.
"לא, זה לא הדבר הכי חשוב" אמר סמוטריץ' בתגובה לשאלת המראיין, והבהיר את עמדתו: "למה לעשות תחרות? מה זה חשוב עכשיו? צריך להשמיד את חמאס. זה חשוב מאוד, אבל גם אתה מבין שאמירות 'בכל מחיר' זו בעיה. צריך להחזיר את החטופים, צריך להפעיל לחץ על חמאס".
"מי שקורא לעסקה בכל מחיר, יביא לתבוסת ישראל במלחמה"
מיד לאחר הריאיון מיהר סמוטריץ' לפרסם הבהרה: "נשאלתי בראיון האם החזרת החטופים זה לא הדבר הכי חשוב לפני השמדת חמאס והניצחון במלחמה. תשובתי ברורה: רק על ידי השמדת החמאס והניצחון במלחמה נחזיר את כל החטופים. מי שקורא לעסקה בכל מחיר, יביא לתבוסת ישראל במלחמה וגם ירחיק את הסיכוי להחזיר את החטופים הביתה".