תמר זנדברג, שעד לפני שנים בודדות הייתה מהקולות היותר בולטים במחנה השמאל של ישראל כשעמדה בראש מפלגת מרצ, נטשה את הפוליטיקה לטובת ג'וב חדש: זנדברג תעמוד בראש מכון לאומי לעיצוב וחקר מדיניות אקלים של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב.
רבים תהו על הבחירה של האוניברסיטה, כיון שזנדברג אמנם כיהנה כשרה לאיכות הסביבה בממשלת בנט- לפיד עד לפני כשנה והייתה פעילה במגוון יוזמות לקידום הנושא, אך מבחינה אקדמית אין לה שום תואר רלוונטי: כאשר התארים שלה הם מתחומים של מדעי החברה: משפטים, כלכלה ופסיכולוגיה.
מטעם האוניברסיטה פורסם כי: "המכון יעסוק במחקר חדשני ורב-תחומי, שיעצב את השיח הציבורי בסוגיות של שינוי אקלים, ויספק ניתוח מדיניות והמלצות למקבלי החלטות ולמנהיגי ציבור בארץ ובעולם" כך לפי פרסום של אילנה קוריאל.