אחרי שסירב לכך בתחילה, חבר הכנסת בצלאל סמוטריץ' מהבית היהודי התנצל היום (ב') על שכינה את שוטרי משטרת ישראל "אפסים", על רקע האכיפה הבררנית לדבריו כלפי תושבי יצהר. סמוטריץ' הסביר כי החליט לחזור בו מהדברים בעקבות קריאתו של יו"ר מפלגתו, השר נפתלי בנט, שמחה על השימוש בכינוי המעליב.
מוקדם יותר הבוקר אמר סמוטריץ' בריאיון ל"כאן" רשת ב' כי "זה יהיה לא אמיתי אם אני אתנצל. תושבי יצהר נאנקים תחת התעמרות. מה שעוברים תושבי יצהר בחודשים האחרונים זו שערורייה, זה ענישה קולקטיבית, זה תג מחיר. לא אמרתי שום דבר חריג. אני לא חוזר בי".
אלא שבריאיון לרדיו 103fm נקט סמוטריץ' בקו מרוכך יותר, ואמר: "יכול להיות שהדברים שלי לא היו צריכים להיאמר. לא התכוונתי לקרוא לכל שוטרי משטרת ישראל אפסים, גם אחותי היא שוטרת והיא אחת המוכשרות במשפחה. אין לי עניין להיאחז בקרנות המזבח בעקבות התבטאות כזו או אחרת ויכול להיות שהדברים שלי לא היו צריכים להיאמר".
עוד הוסיף: "אני מוכן לחזור בי ולהתנצל אם מישהו נפגע מהמילה 'אפסים'. מצד שני, האמירה שלי היא זו שהעלתה את הנושא לדיון הציבורי. אילולי הייתי מדבר בצורה חריפה לא היינו דנים הבוקר בסוגיה המורכבת של התנהלות המשטרה. מתרחשת עבריינות במדים ויש לעצור אותה כי היא מתנהלת בצורה שערורייתית".
לדבריו, "במשך כמה חודשים יש התעללות בלתי חוקית של המשטרה בתושבי יצהר והיו ניסיונות להעלות את הנושא לתקשורת ולטיפול של גורמים בכירים. כיום משטרת ישראל מבצעת תג מחיר כלפי יישוב שלם וענישה קולקטיבית תוך אכיפה דרקונית, בררנית ומפלה.
"אתמול נעצרו אנשים למשך חצי שעה בחצות לאחר שחזרו מאירוע רק לצורכי בדיקת מסמכים. משטרת ישראל צריכה לאכוף את החוק - ומי שעובר עליו צריך להיענש, אך כעת מבצעים חינוך מחדש ליישוב שלם כשניידות משטרה מסתובבות 24 שעות מסביב ועוצרות כל מה שבא".
סמוטריץ' ציין כי החליט להתנצל בעקבות שיחה עם השר בנט. בריאיון ל-103fm אמר בנט כי סגנון ההתבטאות של סמוטריץ' אינו מקובל עליו, והוסיף: "אסור היה לו להשתמש בכינוי הזה. משטרת ישראל שומרת עלינו, השוטרים נמצאים במקומות מאוד מסוכנים ורגישים בכל ימות השנה ואני לחלוטין אוהב אותם ומעריך אותם. אני חושב שבצלאל נפל בלשונו".